4.형제 자매들

~달리아

나는 잠에서 깨어나 주변을 둘러보았다. 낯선 환경이었다.

방은 우리 집 전체보다 컸고, 벽은 연한 라벤더 보라색으로 칠해져 있었다. 내가 누워 있는 침대는 매우 컸고, 어머니와 내가 절대 감당할 수 없는 사치였다.

왼쪽의 창문과 발코니에서 빛이 쏟아져 들어왔다. 해가 지고 있는 것 같았고, 내가 얼마나 오랫동안 잠들어 있었는지 궁금했다.

"여기가 어디지?" 나는 천천히 일어나며 중얼거렸다.

그 순간, 내가 기절하기 전에 일어난 일들이 번쩍 떠올랐고, 눈이 커지며 충격을 받았다.

"오, 제발! 안 돼!" 나는 절망에 빠져 외쳤다. "이런 일이 일어날 수 없어. 내 운이 이렇게 나쁠 리가 없어!"

몸이 떨리기 시작했고, 방 안을 서성거렸다. 여기서 영원히 머물 수 없다는 것을 알고 있었다. 여기는 괴물들의 집이었다!

나는 그들의 소굴에 있었고, 그들은 언제든지 이곳에 들이닥칠 수 있었다.

무엇을 해야 할지 생각하며 손톱을 물어뜯기 시작했다. 거의 피부를 물어뜯기 시작했을 때, 머릿속에서 번쩍 떠올랐다.

"엄마를 만나야 해."

나는 깊이 숨을 삼키고 눈을 감았다. 문 너머에 기다리고 있을 것에 대비하며 마음을 준비했다. 준비가 되었다고 확신했을 때, 문을 거의 부술 듯이 열고 나갔다.

하지만 그것은 실수였다... 왜냐하면 나는 강하고 따뜻한 벽에 부딪혔기 때문이다.

나는 숨을 들이쉬며 올려다보았고, 숲의 초록색 눈과 마주쳤다. 그 순간, 나도 모르게 몸이 떨렸고, 뒤로 물러났다.

"저— 죄송해요— 일부러 그런 게 아니에요—"

"너는 나와 부딪히는 걸 즐기는 것 같군," 그가 속삭이며 그의 목소리가 내 무릎을 무너뜨릴 듯 위협했다.

그는 검은 옷을 입고 있었다. 긴 코트, 그 아래 셔츠, 헐렁한 바지. 그의 어두운 머리는 가운데로 갈라져 이마 위로 몇 가닥이 떨어졌다.

그의 존재 전체가 지배를 요구했고, 나는 더 이상 말을 할 수 없었다. 더 이상 자신을 방어할 수 없었다.

"블라디미르... 그녀에게 좀 봐줘. 이제 그녀는 우리의 여동생이야," 왼쪽에서 장난기 어린 목소리가 들려왔고, 나는 사막의 모래 같은 황금빛 눈을 보았다.

그의 어두운 머리는 더 길었고, 낮게 묶여 있었다. 블라디미르처럼, 몇 가닥이 얼굴 위로 떨어졌고, 나는 갑자기 그것들을 만지고 싶은 충동을 느꼈다.

그는 흰 셔츠와 헐렁한 검은 바지를 입고 있었고, 완벽한 치아를 드러내며 웃었다.

블라디미르가 웃었다. "나는 그녀에게 아무 것도 하지 않았어, 카시우스, 적어도 아직은."

나는 즉시 블라디미르에게 눈을 돌렸고, 그가 미소 짓는 것을 보았다.

"너희 둘이 쇼를 끝내면, 달리아를 아래로 데려와," 또 다른 목소리가 왼쪽에서 들려왔고, 우리는 모두 그 방향으로 돌아보았다.

마지막 형제였다. 그는 어젯밤의 푸른 바다 같은 눈을 가지고 계단 옆에 서 있었다. 그는 형제들이 하는 일에 무관심한 듯 평온해 보였다.

그의 어두운 머리는 엉망이었고, 그의 옷은 헐렁한 흰 셔츠와 풀린 갈색 조끼, 헐렁한 갈색 바지의 조합이었다.

그의 눈에는 오만한 표정이 있었고, 마치 더 중요한 일을 해야 할 것처럼 보였다. 그 외에도 그의 눈에는 나의 흥미를 끄는 무언가가 있었다.

그것은 신비였다— 내가 갑자기 밝혀내고 싶은 신비.

그는 형제들이 말을 꺼내기 전에 돌아섰고, 나는 카시우스가 웃는 소리를 들었다. "오리온다운 행동이야."

"들었지," 블라디미르가 대신 나에게 말했다. "아래로 가자."

나는 아무 말도 할 수 없었다. 그들을 어떻게 대해야 할지 전혀 몰랐다. 이 살인자들을 내 형제로 받아들일 수는 없었다— 특히 그들이 나에게 어떤 의도를 가지고 있는지 아직 명확하지 않은 상황에서.

블라디미르가 앞으로 가는 길을 가리켰고, 카시우스가 앞장섰다. 그는 잠시 멈추어 매력적인 미소를 지어 보이며 계단을 내려갔다.

나는 그를 따라갔고, 블라디미르가 내 뒤에 있다는 것을 알고 있었다. 나는 갇힌 동물처럼 느껴졌고, 여기 영원히 갇힌다면 항상 이런 기분일 것이라는 것을 알고 있었다. 이 소년들은 항상 나를 괴롭힐 것이다.

우리는 아래층에 도착했고, 리칸 왕 빅터와 어머니가 이미 기다리고 있는 큰 홀로 들어갔다. 오리온은 그의 아버지가 지루한 듯 옆에 서 있었다.

"여기 있구나, 빅터에게 네가 단지 지쳐서 기절했다고 말했지만, 그는 병원에 데려가야 한다고 고집했어," 어머니가 시작했다가 다시 빅터에게 돌아섰다. "걱정할 필요 없어. 그녀는 괜찮아. 우리를 돌보느라 너무 열심히 일했고, 어젯밤 거의 잠을 못 잤어."

왕은 천천히 고개를 끄덕이며 나에게 오라고 손짓했다. 나는 잠시 망설이다가 그가 원하는 대로 했다.

리칸 왕 앞에 서 있는 것이 여전히 비현실적으로 느껴졌다. 다시 한 번, 엄마가 어떻게 이 일을 해냈는지 궁금했다.

빅터는 내 손을 잡고 진심 어린 걱정으로 나를 내려다보았다. 그의 흑요석 같은 눈은 마치 내 영혼을 들여다보는 듯했고, 나는 너무 압도되어 말을 할 수 없었다.

"카밀라가 네가 매일 얼마나 열심히 일하는지 말해주었어. 이제 너는 내 보호 아래에 있다는 것을 알아두렴. 네가 원하는 것은 무엇이든, 내가 줄게. 이제 너는 내 아이이고, 내 아들들의 여동생이야."

나는 그의 달콤한 말에 즉시 마음이 보호받는 느낌으로 가득 차는 것을 느끼며 여러 번 눈을 깜빡였다— 물론, 오리온이 비웃기 전까지는.

이로 인해 빅터는 불만스럽게 그를 노려보다가 나머지 아들들에게 돌아섰다. "너희 모두 그녀를 보호하겠다고 약속해."

블라디미르가 날카로운 시선으로 나를 바라보았다. "이제 너는 우리의 보호 아래에 있다고 생각해, 여동생..."

그가 말하는 방식에는 신뢰할 수 없는 무언가가 있었다. 그것은 나를 두렵게 했고, 또 다른 무의식적 떨림이 내 척추를 타고 내려갔다.

나는 더 이상 참을 수 없었다. 갑자기 어머니에게 돌아섰다. "엄마, 우리 지금 떠나야 해!"

어머니는 내가 미친 것처럼 나를 노려보며 얼굴에 공포를 드러냈다. "달리아!"